密猟と動物の密輸については、ジェイムズ・Ｗ・ホールの小説『大密林』（北澤和彦　訳）で読んだことがある。アジアでの舞台はベトナムではなく、おもにボルネオ（マレーシア）だったが。
　フィクションだけど、密猟・動物密輸の残酷さは、充分に伝わってきた。
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　何年か前、ボルネオに行った時、オランウータンの保護施設を少しだけ見る機会があった。親とはぐれたり、親がアクシデントとかで死んでしまって、路頭に迷った子供たちを保護して、ある程度まで育て、その後、森に放すための施設だった。
　説明は英語だったので、あんまりよく解らなかったけど…（笑）。

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　上記報道動画で、爬虫類（カメレオンみたいな、トカゲのでっかいの）の口を開けて、虫のエサを詰め込んでやっている映像を見て、先日行った、ヘビ専門の動物園？を思い出した。
　そこでは、「ハブの採毒実演」をやっていた。
　係員さんが、ハブを掴んで口をパカッとあけさせ、毒を絞り出すのだ。目測で、５０ミリリットルくらい？絞り出していた。
　ハブの毒って、スゴイんだなと思った。

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　３つの話、とくに整合性もオチもありません。すみません…。

　読んで爆笑したので、入れときます。…（笑）…

　とはいえ、こんな脱力系ニュースではなく、取り上げねばならない、ホットで深刻な中国ネタ（チベット問題と五輪ボイコット）があるのだが…。（汗）

　人権問題や民族問題について、中国に対し、抗議の意を表すのは良いことだとは思う。
　しかし、一方で、やはり政治とスポーツは切り離すべきなのではないか？とも思うし。

　１９８０年のモスクワ五輪では、何人かの選手にとっては人生が大きく変わってしまった。
　また、確か、数年前、サッカー　ワールドカップの予選で、中国人サポーターが、日本の歴史認識に対して抗議の意を表し、
「スポーツの場に、政治問題を持ち込むとは、なんて野蛮（野暮）な」
と非難された。…と記憶している。

　きょうはエイプリル・フールということで、「なんちゃってサイト」が数多く出ているようだ。
　私はきょう初めて知ったのだが、大手サイトが、エイプリル・フール向けに、わざわざパロディサイトみたいなのをつくるらしい。

　たとえば、円谷プロの「ウルトラマン」サイト。
　２ちゃんねるのパロディらしいのだが、「ウルトラマンだけど何か質問ある？」とか、「ヒマだからちょっと地球制服してくる」、「地球に行くとありがちなこと」とか。
　おもしろい。
（一応、リンク貼ってみるけど、４月２日以降は、見れないのだろうか…？）

　人通りも、道路を行く車も、異様に少ない。
　雪景色のせいだけでなく、どこか寒々しい。見ていて、なんとなく、ゾッとした。

　東京・両国の江戸東京博物館で、『天璋院　篤姫』展を観た。（４月６日まで）

　駅貼りポスターで、天璋院の、きりっとした姿、きかぬ気の強そうな顔と、
「女の道は、前へ進むしかない、
　引き返すのは恥でございます。」
という言葉（キャッチコピー）にシビれて、観に行きたかったのだ。
（以前、西太后展やモンゴル競馬の時も書いたが、私はやはり、気の強い女性が好きだ。Ｗ）

■篤姫　波乱万丈の人生

　天璋院　篤姫は、幕末の１８３５（天保６）年に、薩摩で生まれた。

　１８５６（安政３）年、２１歳で徳川将軍家定の正室として輿入れ。
　そのために、彼女はまず薩摩藩主　島津斉彬の養女となり、さらに、右大臣　近衛忠煕の養女となっている。
　当時、こうしたことは珍しくはないけれど、やはり、徳川家から島津家へ「正室を」との話があった時に、上記のややこしい手続きを踏んででも、「ぜひ彼女を」となったのは、一門のなかでも、彼女の賢さ、優秀さゆえなのだろう。

　というのは、当時、家定の次の将軍候補として、紀州藩の家茂と、一橋慶喜の名が挙がっており、一橋派だった斉彬は、篤姫に、大奥からの幕府工作を期待していたらしい。

　しかし、婚礼から、たった１年半後に、家定は病死。篤姫は２３歳の若さで未亡人になってしまう。同年、斉彬も死亡。

　篤姫は、期待された幕府工作に力を発揮できず、それどころか、江戸城内（夫）と地元薩摩（養父）の、両方の後ろ盾を失い、どんなに落胆しただろう。
「この先、生きる甲斐は、あるのだろうか」
と思ったのではないか。

　しかしその後、次の将軍　家茂の後見役として、公武一和に側面から尽力。
　また、家茂上洛時には、家茂の正妻　和宮とともに、将軍不在の江戸城の留守をあずかったという。

　さらに時代は変遷し、戊辰戦争に際しての江戸城無血開城や、徳川家安堵にも、側面から尽力したようだ。
「官軍隊長宛　書状」なんかは、読んでて思わず涙ぐんでしまった。

■「なんで私が」と思わなかっただろうか

　篤姫は、藩主一門のお嬢様として生まれ、ふつうだったら、蝶よ花よで育てられ、そのまま奥様となって、何の苦労もない人生が送れたはずだ。
　なのに、賢く優秀で、責任感の強い人だったために、なんだか大変な人生を送ることになってしまった。

　結婚して、あっという間に夫に先立たれた時、
　実家の一門あてに、婚家の者たちの助命嘆願を行なった時、
「なんで私が」
と思わなかっただろうか。
　いや、彼女のことだからきっと、
「これが私の人生なのだ」
と、運命から与えられた役割を、一生懸命、まっとうしたのだろう。